길을 걷다 우연히 스쳐 지나간 사람에게서 낯익은 향기를 맡거나 오래된 노래를 들었을 때 과거의 인연이 불현듯 머릿속을 스치고 지나가는 순간이 찾아옵니다. 연락처가 담긴 수첩을 잃어버렸거나 스마트폰을 바꾸면서 번호가 날아가는 바람에 지금은 어떻게 지내는지 생사조차 알 수 없는 옛 동창이나 지인들이 분명 한 명쯤은 마음속에 남아있기 마련입니다. 이럴 때 답답함을 달래고 과거의 소중했던 인연의 끈을 다시 이어갈 수 있는 아주 유용한 공간이 우리 곁에 존재합니다.
머릿속에 희미하게 남아있는 이름 석 자나 출신 학교만으로도 전 세계에 흩어져 있는 수많은 사람들의 소식을 접할 수 있는 놀라운 시스템이 마련되어 있습니다. 직접 발품을 팔며 수소문하지 않아도 방 안에서 편안하게 상대방의 최근 근황을 살펴보고 반가운 인사를 건넬 수 있는 방식입니다. 누구나 마음속에 품고 있는 그리운 얼굴을 화면 너머로 다시 마주할 수 있는 구체적인 내용에 대해서 자세히 알아보겠습니다.
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학창 시절 매일같이 붙어 다니던 단짝이나 군대 동기처럼 각별했던 사이라도 각자의 삶이 바빠지다 보면 자연스럽게 연락이 끊어지는 경우가 허다합니다. 이럴 때 전 세계 수십억 명이 이용하는 거대한 소셜 네트워크 서비스의 검색 기능을 활용하시면 희미해진 기억의 퍼즐 조각을 다시 맞출 수 있습니다. 관련 내용은 페이스북 홈페이지(www.facebook.com)로 들어가시면 바로 확인하실 수 있습니다.
페이스북 사이트 메인화면에서 가장 상단에 위치한 돋보기 모양의 검색창을 바로 확인하실 수 있습니다. 이곳에 머릿속에 남아있는 상대방의 이름이나 별명 등 연관된 단어를 조심스럽게 입력한 뒤 키보드의 엔터키를 가볍게 눌러줍니다. 수많은 동명이인이 화면에 나타나므로 당황하지 마시고 화면을 위아래로 천천히 움직이며 결과물들을 차분하게 훑어보는 과정을 거쳐야 합니다.
결과 창에 뜬 수많은 계정들의 프로필 사진과 기본적인 신상 정보들을 내 기억과 하나씩 대조해 보는 작업이 필요합니다. 상대방이 거주하는 지역이나 졸업한 학교 그리고 현재 다니고 있는 직장 등의 정보가 내가 알고 있는 사실과 일치하는지 꼼꼼하게 비교하며 대상을 좁혀나갑니다.
이름이 너무 흔해서 도저히 한 명을 특정하기 어려울 때는 화면에 표시되는 '함께 아는 지인' 숫자를 유심히 살펴보는 것이 제가 자주 쓰는 팁입니다. 과거에 같이 어울렸던 무리가 겹친다면 그 숫자가 높게 나타나므로 내가 찾던 바로 그 인물일 확률이 비약적으로 상승하게 됩니다.
만약 대상의 정확한 이름이 가물가물하다면 이미 연락을 주고받고 있는 다른 지인의 네트워크를 타고 들어가는 방식도 아주 효과적입니다. 화면 상단에 있는 지인 목록 메뉴로 들어가서 서로 겹칠 만한 다른 사람의 계정을 탐색해 보는 우회적인 루트를 활용해 볼 수 있습니다.
저 역시 이름이 전혀 기억나지 않던 고등학교 동창을 다른 동창생의 계정 목록을 구경하다가 우연히 사진을 보고 단번에 찾아낸 경험이 있습니다. 직접 검색하는 것보다 이렇게 다리를 건너듯 인맥의 사슬을 따라가는 방식이 의외로 엄청난 성과를 가져다주는 경우가 많습니다.
이름 이외의 부가적인 단서들을 검색창에 직접 조합하여 필터링의 정확도를 한층 더 끌어올리는 세밀한 방식도 준비되어 있습니다. 출신 고향이나 현재 재학 중인 대학원 이름 혹은 과거에 머물렀던 특정 지역명 등을 이름 뒤에 덧붙여서 검색 범위를 날카롭게 축소해 나갑니다.
엉뚱한 정보만 계속 나온다면 띄어쓰기를 다르게 해보거나 영문 이름으로 검색어를 변경해 보는 것도 훌륭한 대안이 됩니다. 해외에서 유학을 했거나 외국계 회사를 다니는 사람들은 자신의 이름을 영어 알파벳으로만 등록해 두는 경우가 꽤 흔하기 때문입니다.
이름이나 소속을 도저히 확신할 수 없을 때는 상대방이 예전에 사용했던 전자 우편 주소를 그대로 검색창에 입력해 보는 것도 좋은 수단입니다. 가입 당시 해당 주소를 기입해 두고 별도로 비공개 처리를 하지 않은 사용자라면 아주 다이렉트로 단 하나의 계정만 화면에 나타나게 됩니다.
과거에 주고받았던 업무용 명함이나 아주 오래된 이메일 보관함을 뒤져서 당시의 주소록을 찾아내는 수고로움이 약간 필요합니다. 하지만 일단 정확한 주소만 알아낸다면 수많은 동명이인 사이에서 헤맬 필요 없이 곧바로 대상을 특정할 수 있어 아주 속이 시원해집니다.
마지막으로 상대방의 오래전 휴대전화 번호를 알고 계신다면 숫자만으로 이루어진 그 번호 전체를 검색창에 기입해 보는 방법도 존재합니다. 마찬가지로 계정 설정에서 본인의 번호를 타인에게 공개해 둔 분들에 한해서만 결과가 표출되지만 시도해 볼 가치는 아주 충분합니다.
번호가 바뀌었을 수도 있고 개인 정보 보호를 위해 꽁꽁 숨겨두었을 확률도 높지만 운이 좋다면 한 번의 시도로 오랜 연인을 찾을 수도 있습니다. 모든 수단을 총동원하여 검색을 시도하다 보면 어느새 그리웠던 얼굴을 발견하고 미소 짓게 되는 짜릿한 결과를 마주하시게 됩니다.
시간이 흘러 빛바랜 사진 속에서만 존재하던 소중한 인연들을 현대의 놀라운 기술을 통해 다시금 현실로 불러오는 과정은 무척 벅찬 감동을 선사합니다. 오늘 짚어드린 여러 가지 탐색 경로들을 적극적으로 활용하신다면 가슴 한편에 묻어두었던 그리운 사람과 다시금 따뜻한 온기를 나누는 행복한 시간을 되찾으실 수 있습니다.